Når det gjelder håndverksøl, er de fleste nybegynnere usikre på hvilket øl de bør prøve. Etter å ha blitt eksponert for en utvalg av utrolig liknende sprudlende, gule lagerøl for det meste av livet, kan verden av håndverksøl virke skremmende. Men det trenger ikke å være det!

For å få en ting av veien tidlig, må de grunnleggende forskjellene mellom en lager og en ale bemerkes. Det er utrolig enkelt. Gjær og temperatur. Det er det. Ingen skummel vitenskap i det hele tatt.

Lager bruker en bunnfermenterende gjær og fermenterer kaldere enn den toppfermenterende, varmere forhold som er nødvendige for en ale. De høyere gjæringstemperaturene til ales frigjør estrene i gjæren, som gir de fruktige smakene som noen finner tiltalende eller avskyelige.

Der har du det.

Nå blir det litt vanskeligere. Velge en stil du vil like. Siden det er over 100 ølstiler, vil alle som sier til deg at de ikke liker øl, må gi deg en veldig god grunn. Kanskje de ikke liker lager. Eller den sterkt, bitre fruktigheten til håndverksølenes konge, IPA. Men inntil de har smakt grundig fra ølens rike, bør du ignorere dem og få dem til å prøve en til stil. Det er virkelig en for alle.

Som en rask guide, forklares de viktigste stilene du sannsynligvis vil støte på på en god kveld ute. Bare husk, håndverksbryggerier er beryktet for å kaste stilen ut av vinduet og omskape øl som de ser passende. Alle stiler er løst oversatt unntatt konkurranseinnlegg der det er viktig å holde seg til parameterne ellers blir bryggeriet nedgradert.


IPA
Først ut er den store, dristige IPA. India Pale Ale får navnet sitt fra kolonitiden til det britiske imperiet. Tropper stasjonert i India ønsket ølet sitt, naturligvis. Men tiden det tok å sende ølet var problematisk, noe som førte til at det ankom oksidert, smakte som vått papp. Bryggerne svarte med å øke alkoholinnholdet i de Pale Ales de brygget, og putte en solid håndfull humleblomster inn i fatene før sending, en prosess nå kjent som tørrhumling.

Ved å være en kraftig antioksidant, ga humlen sterke florale egenskaper til aromaen samtidig som den forhindret ølet i å oksidere. Hurtigspoling noen hundre år fremover og vi har verdens evige favoritt på fat fra Calcutta til Cleveland og overalt mellom og forbi.

Innenfor stilen er det parametere som bryggeren kan leke med, derfor det enorme utvalget og forskjellene i det ferdige produktet. Vanligvis litt høyere ABV enn en middels lager vil IPA være mellom 5,5 - 7,5%. Ledet av humle på nesen med harpiksaktige, blomsteraktige, sitrusaromaer dominerende med en underliggende støtte fra maltbasen. Høy til veldig høy humlepreget og bitterhet komplettert av noe ren lett karamell og maltpågang. Medium tørr avslutning med noe gjenværende sødme som blander seg til en himmelsk, velbalansert munnfull av ren glede med bitterheten fortsatt til stede, men ikke stram.

PALE ALE
Hvis alt dette er for mye for deg, er den yngre søsteren til IPA Pale Ale. Uten tørrhumling er dette ølet fortsatt en humlepreget stil med markert bitterhet støttet av den svake maltsøtheten. ABV er også redusert og innenfor et område på 4,5 - 6,2%. Karamellmaltsmaker er redusert til et tilbakeholdent nivå, noe som gir brødsmaks-/kjeksmaltekarakterene muligheten til å vise seg. Noen fruktige gjærestere er til stede og akseptable.

AMBER ALE
Tydelig mørkere og tyngre på karamell- og ristede malter, er sødmen til stilen mer tydelig. Den må fortsatt balanseres av humlen, med de amerikanske versjonene som er mer bitre og humlepreget på aromaen. Med plass til litt frukt ester karakter fra gjæren, bør dette ølet være en godt balansert handling mellom malten og humleetegenskapene. Avsluttet med en bitter-søt, vedvarende smak med et hint av karamell. En personlig favoritt. Et godt utført eksempel kan lyse opp enhver dag.

GOLDEN ALE/BLOND
Det første anløpssstedet for en lager- eller pilsnerdrikker som ønsker å utforske verden av ales. Dette er en bred stil som inkluderer de belgiske eksemplene og beveger seg over til de humlefulle amerikanske versjonene. Typisk støttes en gylden stråfarge av en tett, små bobler hode. Noen øl vil vise en mye sterkere maltpresens enn andre, avhengig av området det brygges i. Serveres kaldere enn tradisjonelle håndverksøl, og etterligner temperaturen som lagerdrikker er vant til. Et fantastisk tørsteslukkende alternativ til den kommersielle søpla vi tvinges til å lide.

PORTER/STOUT
Litt sleipt å inkludere to stiler i en beskrivelse, men av god grunn. Stout startet som en porter og fikk først sin egen stildefinisjon senere. De er begge på den veldig mørke enden av fargespekteret og strekker seg fra en dyp mørk rødaktig kobber til svart for stoutene. Begge har en rik, glatt maltsøthet med lite humlepåvirkning som gjør seg gjeldende. Smaker av sjokolade, kaffe og til og med en toffee-aktig karakter er alle akseptable. Sekundære smaker av lakris, kjeks og brødskalkommer frem i den komplekse maltbakgrunnen. Gjort berømt av Guiness, er det noen mer fortjente håndverksalternativer som er verdt oppmerksomheten din. De keiserlige versjonene kan komme opp i en høy 12% ABV.

WEISS
Weissøl, eller hvitt øl, er laget av en overveiende hvete kornregning. Gjæren som brukes faller ikke ut, noe som etterlater den karakteristiske uklarheten. Sterke fenoliske aromaer typisk av nelliker og/eller bananer. Viser en veldig tykk hvit moussehode som vedvarer. Best drukket ferskt, det er en forfriskende, lett drikkelig men fyllende øl som har høy karbonering og en middels kropp. Noen versjoner har nå høyere nivåer av humle i tillegg til tilsetninger, som sitrongress. En enkel stil for håndverksnybegynnere å prøve.

Det vil være mange andre stiler du vil støte på i en god håndverksbar, men disse bør gi deg en ganske god oversikt over de mest sannsynlige tilbudene. Selv om det er mer enn en IPA på listen over tilgjengelige øl, prøv hver enkelt. Stilretningslinjene er brede nok til å tillate betydelig variasjon i tolkningen, noe som resulterer i veldig forskjellige eksempler.

Men vær advart. Når du har smakt på håndverksøl, er sannsynligheten for at du blir tilfreds med den dårlige lagerølen som tilbys på uinnvidde barer ekstremt liten. Dette betyr at jakten på ekte øl vil føre deg til steder som aldri har blitt besøkt for å møte likesinnede sjeler på jakt etter ekte smak.

Håndverksøl leder til eventyr. La oss være ærlige. Ingen flott fortelling startet med venner som møtes til en salat.