Cuando se trata de cerveza artesanal, la mayoría de los novatos no saben qué cerveza probar. Haber estado expuestos durante la mayor parte de sus vidas a una selección de cervezas lager amarillas increíblemente similares, el mundo de la cerveza artesanal puede parecer intimidante. ¡Pero no tiene por qué serlo!

Para aclarar una cosa desde el principio, se deben tener en cuenta las diferencias fundamentales entre una lager y una ale. Es increíblemente simple. Levadura y temperatura. Eso es todo. Nada de ciencia aterradora en absoluto.

Las cervezas lager utilizan una levadura de fermentación baja y fermentan a temperaturas más frías que las necesarias para una ale de fermentación alta. Las temperaturas de fermentación más altas de las ales liberan los ésteres en la levadura, dando a los sabores afrutados cierta apelación o repulsión.

Ahí lo tienen.

Ahora viene la parte más difícil. Elegir un estilo que disfrutarás. Dado que existen más de 100 estilos de cerveza, cualquier persona que te diga que no le gusta la cerveza, necesitará darte una muy buena razón. Quizás no les gusta la cerveza lager. O el sabor a frutas agrio y amargo del rey de las cervezas artesanales, la IPA. Pero hasta que hayan probado extensamente la abundancia de la cerveza, ignóralos y haz que prueben un estilo más. Realmente hay una para todos.

Como guía rápida, se explican los principales estilos que probablemente encuentres en una buena noche. Solo recuerda que los cerveceros artesanales son conocidos por tirar el libro de estilos por la ventana y reinventar la cerveza como les parezca. Todos los estilos se traducen de manera flexible, excepto para las entradas de competición donde es importante ceñirse a los parámetros, de lo contrario, la cervecería se verá penalizada.


IPA
En primer lugar está la audaz IPA. India Pale Ale recibe su nombre de los días coloniales del imperio británico. Las tropas acantonadas en India querían su cerveza, naturalmente. Pero el tiempo que tomaba enviar la cerveza era un problema, lo que causaba que llegara oxidada, con sabor a cartón mojado. Los cerveceros respondieron aumentando el contenido de alcohol de las Pale Ales que estaban elaborando, y agregando una buena cantidad de lúpulo a las barricas antes de enviarlas, un proceso ahora conocido como dry hopping.

Siendo un poderoso antioxidante, los lúpulos impartieron fuertes características florales al aroma, al tiempo que evitaban que la cerveza se oxidara. Avanzamos unos cientos de años y tenemos el favorito perenne del mundo disponible desde Calcuta hasta Cleveland y en todas partes entre y más allá.

Dentro del estilo, hay parámetros con los que el cervecero puede jugar, de ahí la amplia variedad y diferencias en el producto final. Típicamente, con un ABV ligeramente más alto que una lager de rango medio, la IPA estará entre 5.5-7.5%. Liderada por el lúpulo en nariz con aromas resinosos, florales y cítricos dominantes con un apoyo subyacente de la base de malta. Carácter de lúpulo y amargor alto a muy alto complementado por algo de caramelo ligero y malteado limpio. Final medio seco con algo de dulzura residual que se mezcla en un bocado equilibrado y puro de puro placer con el amargor aún presente pero no áspero.

PALE ALE
Si todo eso es demasiado para ti, el hermano menor de la IPA es la Pale Ale. Sin el dry hopping, esta cerveza sigue siendo un estilo de lúpulo con una amargura pronunciada respaldada por una ligera dulzura malteada. También se reduce el ABV y se encuentra dentro de un rango de 4.5-6.2%. Los sabores de malta de caramelo se reducen a un nivel moderado, lo que permite que los personajes de malta de pan/galleta se muestren. Algunos ésteres de levadura afrutados están presentes y son aceptables.

AMBER ALE
Obviamente más oscura y más pesada en los lúpulos de caramelo y tostados, la dulzura del estilo es más evidente. Todavía debe ser equilibrado por los lúpulos, con las versiones americanas siendo más amargas y con más aroma. Permitiendo un poco de carácter de éster frutal de la levadura, esta cerveza debería ser un acto bien equilibrado entre las características de la malta y del lúpulo. Terminado con un sabor agridulce y duradero con un toque de caramelo. Un favorito personal. Un ejemplo bien ejecutado puede alegrar cualquier día.

GOLDEN ALE/BLONDE
El primer puerto de escala para un bebedor de lager o pilsner que busca explorar el mundo de las ales. Este es un estilo de amplio rango que incorpora los ejemplos belgas y se extiende hasta las versiones más amargas americanas. Típicamente, un color oro paja respalda una densa cabeza de burbujas pequeñas. Algunas cervezas mostrarán una presencia de malta mucho más fuerte que otras, dependiendo del área en la que se elabore. Servido más frío que una cerveza artesanal tradicional, imitando la temperatura a la que los bebedores de lager están acostumbrados. Una alternativa fantástica y refrescante a la basura comercial que estamos obligados a sufrir.

PORTER/STOUT
Un poco descarado incorporar dos estilos en una descripción, pero con buena razón. Stout comenzó como una porter y solo obtuvo su propia definición de estilo más tarde. Ambos están en el extremo muy oscuro del espectro de colores y van desde un cobre rojizo oscuro hasta negro en el caso de las stouts. Ambos tienen una rica y suave dulzura malteada con poca presencia de lúpulo. Son aceptables los sabores a chocolate, café e incluso a toffee. Los sabores secundarios de regaliz, galleta y tostada se manifiestan en el complejo cuerpo de malta. Hecho famoso por Guiness, hay algunas alternativas artesanales más merecedoras de tu atención. Las versiones imperiales pueden llegar a un fuerte 12% de ABV.

WEISS
Weissbier, o cerveza blanca, está hecha principalmente de trigo. La levadura utilizada no se decanta, dejando la nubosidad característica. Aromas fenólicos fuertes típicamente de clavo de olor y/o plátanos. Muestra una cabeza de espuma blanca muy espesa que persiste. Mejor tomada fresca, es una cerveza refrescante, fácil de beber pero que llena, con alta carbonatación y un cuerpo medio. Algunas versiones ahora tienen niveles más altos de lúpulos además de aditivos, como hierba de limón. Un estilo fácil para que los novatos en cerveza artesanal prueben.

Habrá muchos otros estilos que encontrarás en un buen bar de cerveza artesanal, pero estos deberían darte una visión bastante decente de las ofertas más probables. Incluso si hay más de una IPA en la lista de cervezas disponibles, prueba cada una. Las pautas de estilo son lo suficientemente amplias como para permitir una variación significativa en la interpretación, lo que da lugar a ejemplos muy diferentes.

Pero ten cuidado. Una vez que hayas probado cervezas artesanales, la probabilidad de que estés satisfecho con las lagers de mala calidad que se ofrecen en bares no iniciados es extremadamente baja. Lo que significa que tu búsqueda de una cerveza real te llevará a lugares no visitados para conocer a almas afines en busca de un verdadero sabor.

La cerveza artesanal conduce a aventuras. Seamos honestos. Ningún gran cuento comenzó con amigos reuniéndose para una ensalada.