Når det kommer til håndværksøl, er de fleste nybegyndere i tvivl om, hvilken øl de skal prøve. Da de for det meste har været udsat for en række utroligt lignende boblende, gule lagers hele deres liv, kan verden af håndværk virke intimiderende. Men det behøver det ikke at være!

For at få en ting ud af vejen tidligt, skal de væsentlige forskelle mellem en lager og en ale bemærkes. Det er utroligt simpelt. Gær og temperatur. Det er det. Ingen skræmmende videnskab overhovedet.

Lagers bruger en gær, der fermenterer i bunden og fermenterer koldere end den øverste fermentering, varmere forhold, der er nødvendige for en ale. De højere fermenteringstemperaturer af ales frigør estere i gæren, hvilket giver de frugtagtige smagsvarianter, som nogle finder tiltalende eller skrækkelige.

Der har du det.

Nu kommer den vanskeligere del. At vælge en stil, som du vil nyde. Da der er over 100 ølstilarter, vil enhver, der siger til dig, at de ikke kan lide øl, skulle give dig en meget god grund. Måske kan de ikke lide lager. Eller den stærke, bitre frugtighed fra kongen af håndværksøl, IPA'en. Men indtil de har smagt bredt fra øllets overflod, skal du ignorere dem og få dem til at prøve en mere stil. Der er virkelig en for alle.

Som en hurtig vejledning forklares de vigtigste stilarter, du sandsynligvis vil støde på en god aften. Husk bare på, at håndværksbryggere er berygtede for at smide stilebogen ud ad vinduet og genopfinde øl, som de finder passende. Alle stilarter oversættes løst bortset fra konkurrenceindgange, hvor det er vigtigt at holde sig til parametrene, ellers får bryggeriet nedgraderet.


IPA
Først op er den store, dristige IPA. India Pale Ale får sit navn fra de koloniale dage i det britiske imperium. Tropperne, der var kvarteret i Indien, ønskede deres øl, naturligvis. Men den tid, der blev brugt på at sende øllen, var et problem, hvilket forårsagede, at den ankom oxideret og smagte som vådt pap. Bryggerne reagerede ved at øge alkoholindholdet i de Pale Ales, de bryggede, og stoppe en god håndfuld humleblomster i tønderne før forsendelse, en proces nu kendt som tørrabbitrening.

På grund af sin kraftfulde antioxidant virkede humlen stærke blomsteraromaer til aromaen og forhindrede ovenstående omstændigheder. Spring et par hundrede år frem, og vi har verdens evigt foretrukne øl fra Calcutta til Cleveland og overalt derimellem og ud over.

Inden for stilen er der parametre, som bryggeren kan lege med, derfor den enorme rækkevidde og forskel på det færdige produkt. Typisk lidt højere ABV end en mellemstor lager vil IPA'en være mellem 5,5 - 7,5%. Ledet af humle i aromaen med harpiksagtige, blomsteragtige, citronduftende aromaer dominerende med en underliggende støtte fra malten. Høj til meget høj humle karakter og bitterhed suppleret med lidt ren lys karamel og maltstøtte. Medium tør finish med lidt resterende sødme, der blander sig i en himmelsk, velafbalanceret mundfuld af ren nydelse med bitterheden stadig til stede, men ikke hård.

PALE ALE
Hvis det er alt for meget for dig, er den yngre søskende til IPA'en Pale Ale. Uden tørbitning er denne øl stadig en humlefremadrettet stil med udtalt bitterhed understøttet af let maltet sødme. ABV er også reduceret og inden for et interval på 4,5 - 6,2%. Karamelmaltsmag er reduceret til et tilbageholdt niveau, hvilket giver plads til brød/smørmaltkaraktrerne at vise sig. Nogle frugtagtige gærestere er til stede og er acceptable.

AMBER ALE
Åbenlyst mørkere og tungere på de karamel- og ristede malte er sødmen i stilen mere tydelig. Det skal stadig være afbalanceret med humlen, hvor de amerikanske versioner er mere bittere og humlefremadrettet på aromaen. Med mulighed for lidt frugtesterehede karakter fra gæren skal denne øl være en velafbalanceret scene mellem malt- og humlekarakteristika. Afsluttet med en bitter-sød, vedvarende smag med en antydning af karamel. En personlig favorit. Et godt udført eksempel kan lyse enhver dag op.

GOLDEN ALE/BLOND
Det første stoppested for en lager- eller pilsnerdrikker, der ønsker at udforske ales-verdenen. Dette er en bred vifte af stilarter, der omfatter de belgiske eksempler og bevæger sig over mod de mere humlesmagende amerikanske versioner. Typisk understøtter en gylden stråfarve et tæt, lille boblet hoved. Nogle øl vil vise en meget stærkere maltpræsenz end andre, afhængigt af det område, det brygges i. Serveres koldere end en traditionel håndværksøl og efterligner temperaturen, som lagerdrikkere er vant til. Et fantastisk tørstslukkende alternativ til den kommercielle dårlige øl, vi er tvunget til at lide.

PORTER/STOUT
Lidt frækt at inkorporere to stilarter i én beskrivelse, men med god grund. Stout startede som en porter og fik først sin egen stildedifinition senere. De er begge i den meget mørke ende af farvespektret og spænder fra en dyb mørk rødlig kobber til sort for stouterne. Begge har en rig, glat maltet sødme med lidt humlepræsent. Smagsvarianter af chokolade, kaffe og endda en toffee-lignende karakter er alle acceptable. Sekundære smagsvarianter af lakrids, småkager og toast kommer igennem i den komplekse maltbaggrund. Gjort berømt af Guiness, er der nogle mere fortjent håndværksalternativer, der fortjener din opmærksomhed. De kejserlige versioner kan komme op til en imponerende 12% ABV.

WEISS
Weiss-øl, eller hvidt øl, laves af en overvejende hvede-kornblanding. Gæren brugt falder ikke ud, hvilket efterlader den karakteristiske uklarhed. Stærke phenoliske aromaer typisk af nelliker og/eller bananer. Viser en meget tyk hvidt mousse-hoved, der fortsætter. Bedst drukket frisk er det en forfriskende, let drikke, men fyldig øl, der har høj kulsyre og en medium krop. Nogle versioner har nu højere niveauer af humle samt tilsætningsstoffer, såsom citrongræs. En let stil for håndværksnovicer at prøve.

Der vil være mange andre stilarter, du vil støde på i en god håndværksbar, men disse skal give dig et halvt anstændigt overblik over de mest sandsynlige tilbud. Selvom der er mere end en IPA på listen over tilgængelige øl, skal du prøve hver enkelt. Stilguidelinesne er brede nok til at tillade betydelige variationer i fortolkningen, hvilket resulterer i meget forskellige eksempler.

Men vær advaret. Når du har smagt håndværksøl, er sandsynligheden for, at du bliver tilfreds med de dårlige lagers, der tilbydes på uindviede barer, ekstremt lille. Det betyder, at din søgen efter rigtig øl vil føre dig til steder, der aldrig er besøgt for at møde ligesindede sjæle på jagt efter rig smag.

Håndværksøl fører til eventyr. Lad os være ærlige. Ingen stor fortælling startede med venner, der mødtes til en salat.