John Thomson från Marbella Club Group visar oss hur en resa till backarna fortfarande kan vara en lyxig upplevelse om du vet vart du ska gå och delar med sig av sina personliga favoriter när det gäller mat!

I min första blogg om Lyxliv och Gastronomi för My Guide Marbella och när temperaturen börjar sjunka något verkade det lämpligt att ge er alla en inblick i en av mina favoritupplevelser i Marbella under vintern, en weekend med skidåkning och matparadis i Sierra Nevada på El Lodge Ski & Spa som jag njöt av förra veckan när dörrarna öppnades igen för säsongen. Det tar 2 timmars bilresa att byta den soliga medelhavskusten mot snöig, men fortfarande solbelyst, vinterunderland. Sierra Nevada, i översättning 'snöiga bergskedjan', är en bergskedja i regionen Andalusien, och tillsammans med tid spenderad på kusten blir det den perfekta vinterutflykten. Som alla skidfans är medvetna om är inte en riktig skidsemester komplett utan möjligheten att ha dina stövlar uppvärmda, åka skidor direkt till dörren, bli välkomnad med glögg och sedan kunna kliva in i en varm jacuzzi och njuta av en underbar massage på slutet av dagen! Att dessa alla ingår som standard på El Lodge är exakt varför det är det enda stället jag skulle föreslå att bo på om 5-stjärnigt lyx är högst upp på dina krav! Det finns 45 spår och sex off-pist-skidåkningar som omger hotellet, och Parador 1-stolliften ligger bara 50 meter från ytterdörren. På grund av dess bekväma köravstånd från den berömda Costa Del Sol kan du dra fördel av den unika kombinationen; att åka skidor i bergen på morgonen och senare samma dag, ta en lunch på stranden... eller vice versa, men mitt förslag skulle vara att lämna Marbella på eftermiddagen för att anlända till El Lodge i tid för komplementär glögg på The Bar från kl. 17.00, njut av en kväll med fin middag på hotellet och vakna sedan pigg och redo att åka skidor följande morgon! Ägt av det legendariska Marbella Club Group, erbjuder den pittoreska alpstilshotellet möjligheten att åka skidor in från backarna till dess soliga terrass och sedan åka skidor vidare till Sierra Nevadas by. Med takfönster och gyllene exteriörer tillverkade av finskt trä är El Lodge en förtrollande boutique- reträtt i Sierra Nevadas sagolika landskap. Mysigt utrustad med vintage skyltposters, hornkronor och djurtryck av designern Andrew Martin, omdefinierar de moderna interiörerna loghyttans lyx. En vistelse på El Lodge kommer inte med kravet att delta i själva aktiviteten skidåkning dock så tveka inte att komma till bergen om du inte ser dig själv som sportig typ! Lämna skidstövlarna i uthyrningsbutiken och njut helt enkelt av den fantastiska gastronomin, de fantastiska spatjänsterna och den magiska landskapet. För en aprèsskålunch eller för att titta på folk kan du inte få ett bättre alpint läge än Sierra Nevada; jag skulle till och med jämföra miljön och platsen med den exklusiva Corviglia Club i St Moritz, men det gläder mig att säga att priset var mycket mer ekonomiskt samtidigt som det fortfarande var högt på glamournivån! El Lodge har olika gastronomiska alternativ för att skämma bort dina smaklökar så låt mig berätta lite om varje för att smaka på aptiten.

Sundeck Terrace

Hanterat av Rea - en charmig ung dam som ger en verklig professionalism till sitt team, motiverar dem och säkerställer att servicen är vänlig men ändå effektiv. Ingen hängiven skidåkare vill slösa sin dyrbara skidtid med en alltför lång lunch om inte att vänta är en prioritet och deras preferens är att slappna av, njuta av aprèsski och suga åt sig solen på den passande namngivna Sun Deck. Oavsett gillar den här restaurangen matälskare. Terrassen har utsikt över backarna och erbjuder en omfattande och informell meny med några alpina klassiska rätter såsom Cheese Raclette eller Swiss Fondue, och min personliga favorit, de handskurna Tryffelkryddade pommes frites med smält Parmesan. Den eklektiska Sun Deck-menyn serverar några goda snacks, tapas, mustiga soppor, gourmetpizzor samt kreativa rätter och en MUNVATTEN-signatur El Lodge BBQ Platter, för att pumpa upp alla dessa energifyllda skidåkare som längtar efter en mer proteinbaserad maträtt. Menyn genomförs noggrant av Juan Martin, vår verkställande kock, en av Marbella Club Groups framväxande stjärnor som har arbetat för gruppen på många av deras hotell runt om i Europa och Baltikum.

The Grill

Detta är huvudrestaurangen på El Lodge för mer formell gourmetmat. Rummet påminner mig om en samtida jaktstuga med antiloplampor som pryder taket och väggarna, fyllt med restaurangstolar dekorerade med djurskinn allt detta lägger till känslan av att befinna sig i en mycket sybaritisk skidstuga. På kvällen när de vintage fotogenlamporna tänds och den bränsleanvända samtida spisen tänds ger allt detta en varm lyxig glöd till rummet och en avslappnande fristad för matälskare att njuta av utsökt matlagning ackompanjerat av fina viner från vinkällaren. Menyn är stark på lokala ingredienser, och är en spin-off från sin systerrestaurant, den ikoniska Marbella Club Grill. Men rätterna på El Lodge Grill är mycket mer samtida i sin presentation och teamet har satt sin egen prägel och individualitet på varje tallrik. Min favoriträtt att börja är Ravioli Bisque fylld med krabba och räkor och sedan för min huvudrätt älskar jag Hjortstek med enbär, röda frukter och säsongens svamp. Den är tillagad perfekt och den påminner mig om min barndom i Skottland när min mamma alltid lagade hjortkött för speciella tillfällen. Det är en så rik dekadent lantgårdsrätt! För er som är angelägna om att hålla er smärt är ni glada att höra att det också finns en näringsbalanserad 'Hälsomeny' att välja från. Somelieren, Luca, är glad att matcha viner till din måltid och han har stor kunskap och en bra näsa för att välja ut vinet, plocka ut mindre kända lokala sorter för att matcha ditt val av mat. Servicen flyter fläckfritt, och all heder måste gå till Javier Anderez, den första Maître som står vid rodret för alla punkter av service inom hotellet. Han visar äkta passion och professionell attityd och säkerställer att alla gästers förfrågningar tas om hand, kontrollerar alla detaljer, organiserar teamet och instruerar dem inför varje kväll om hur kvällen ska flyta på.

The Bar

Baren är öppen varje kväll från kl. 16.00 och är PLATSEN att vara för aprèsskicocktails eller nattliga drinkar. Javier Mixologen är alltid till hands för att skaka upp en signaturcocktail, göra en perfekt blandad Bloody Mary eller helt enkelt hälla upp ett glas årgångscava om förfrågan kommer. Mitt förslag skulle vara att prova den signatur Expresso Cocktail för en energikick före middagen! Jag ska utan tvekan återvända till El Lodge vid flera tillfällen under vintersäsongen och jag hoppas att den här bloggen har inspirerat några av er att göra detsamma. Borta är dagarna då den enda matupplevelsen i Sierra Nevada var antingen en skinka- och ostbagett eller kanske pizza om du hade tur och den erbjuder verkligen en magisk kontrast till Marbellakusten som ett besök helt enkelt måste vara på din Marbella vinteratt göra-lista! För att göra en förfrågan eller reservation på El Lodge direkt med ledningen klicka på länken här och skicka din förfrågan. OM JOHN John Thomson Group Corporate Director of Food & Beverage at MC Hotels Instagram: @john.tmc John ansvarar för närvarande för MC Hotel Groups Food and Beverage Department som inkluderar 10 hotell samt UNI Restaurant i Belgravia London. Han agerar också som konsult för Luxury Hotel Partners och arbetar med projekt med systerföretaget Small Luxury Hotels och är en instrumental del av organisationen av konserter och tennis turneringar på Puente Romano Hotel. Innan han anslöt sig till Marbella Club Hotel Group arbetade John som Operations Director för kändis Marco Pierre White i ikoniska restauranger som Mirrabelle, Criterian och den 3-stjärniga Oak Room Bankett i Grill Rum. John kommer ofta att hittas på en av de många restaurangerna som övervakar de mest sofistikerade högsamhälleliga middagarna och prata med kändisar men utanför jobbet gillar han inget bättre än en avslappnad eftermiddag i Marbella-solen med sin familj.