Nämn spansk öl för de flesta och de vanliga misstänkta som pryder kranhandtagen över denna fina mark dyker upp i tankarna.

Blek gul bubblig dryck som serveras vid arktiska temperaturer och dricks utan så mycket som en tanke på smak. Om det bubblar, har cirka 5% ABV och säger öl i beskrivningen, måste det vara okej.

Men är det verkligen det? Missar vi en chans genom att nästan blint acceptera att detta är allt öl har att erbjuda?

Det hantverksöltsumani som har svept över världen har äntligen kommit till Spanien och lockar ölentusiaster och humleälskare att komma ut ur sina gömställen. Det kan ha tagit sin tid, men det var värt väntan. Från små isolerade fickor för några få år sedan stoltserar Spanien nu med en av de snabbast växande hantverksscenarierna i Europa. Medger, det är från en låg bas, men ölälskaren är nu bortskämd med valmöjligheter.

Du vet att ett land är på hantverksölkartan när de gigantiska företagen börjar köpa in sig på marknaden och köper upp de ledande oberoende bryggerierna. Detta väcker tyvärr frågor om vem som är hantverk och vem som helt enkelt är listig. Som före detta bryggeriägare, bryggmästare och öldomare har jag blandade känslor när ABInBev eller liknande tar en del i ett lokalt hantverksbryggeri. Kommer bryggeriet bibehålla sitt fokus eller bli en del av maskinen som hantverksbranschen sägs vara motståndare till?

Förra året är betydande för att det tidigare nämnda ABInBev köpte alla aktier i det madridbaserade La Virgen. Molson Coors kom också in i handlingen genom att ta en majoritetsandel i, en av mina favoriter, Cervezas La Sagra, från Toledo. Medan jag förstår ägarnas resonemang med att säkra sin ekonomiska framtid, är det lite sorgligt att dessa pionjärer säljs av. Det återstår att se om bryggerierna kan behålla sin konkurrensfördel eller ge vika för trycket att tvingas in i effektiviteten som krävs av föräldraföretagets bokförare. En sak är säker; du kommer inte längre hitta dessa öler på kranarna på El Grifo, Marbella.

Detta leder till frågan, vad kommer du hitta på kranarna?

Ett bryggeri som nästan alltid är närvarande är Dougall´s från Kantabrien. Jag säger nästan eftersom kranarna ändras och roterar ofta, med nya experiment och gamla favoriter som representeras i lika stor utsträckning. Dougall´s har varit en publikfavorit ända från början. Trogen sina hantverksursprung utmanar ölintervallerna deras kapacitet, så de är ibland otillgängliga.

Den lyckliga utteren, American Pale Ale, säljer fenomenalt bra på bar, vilket inte är förvånande. Den passar särskilt bra till vår kustlivsstil. Med en citrusfrisk smak som är ren och ren, samtidigt som den behåller de nödvändiga kåda, tall och fruktiga egenskaperna hos stilen, är det en öl som ber dig att ta en till.

Det första som slår dig när du doftar är den läckra doften från Citra, Chinook och Mosaic-humlen. Mältekstrakten är dämpad men närvarande under den hoppar framåt-stilen. Fruktiga estrar flödar och har beskrivits som aprikos, melon och grapefrukt.

Den ljus bärnstensfärgade vätskan stöder ett tätt elfenbenhuvud som varar bra och erbjuder en fin spetsning av glaset. Anledningen till att behålla huvudet är viktigt är att det visar att proteinskonverteringen gjordes effektivt vid ölbryggning. Det drar också dofterna från ölet i de fina koldioxidbubblorna och frigör dem för ditt nöje när du närmar dig glaset.
Den måttliga kolsyran får dig inte att känna dig uppblåst och bidrar till en medelstark öl som är exceptionellt lätt att dricka. Beskan är påtaglig, men aldrig påträngande; ett tecken på en väl bryggd APA.

Nästa gång kommer jag att prata om öl mycket närmare hemmet. La Catarina är ett väletablerat, gungande bryggeri här i La Campana, Nueva Andalucia. Och ja, några av deras öler finns alltid på våra kranar.

Kom ner till El Grifo Craft Bar så kommer vi gladeligen guida dig genom en provsmakning av de tillgängliga ölarna och drinkarna.