Nævn spansk øl for de fleste, og de sædvanlige mistænkte, som plastrer hanerne på tværs af dette fine land, springer i tankerne.

Bleg gul sprudlende stof, som serveres ved arktiske temperaturer og drikkes uden så meget som en tanke om smag. Hvis det bobler, har omkring 5% ABV og siger øl i beskrivelsen, må det være okay.

Men er det? Er vi gået glip af noget ved at acceptere, for det meste blindt og uden spørgsmål, at dette er alt, hvad øl har at tilbyde?

Craft beer tsunamien, som har fejet verden, er endelig nået til Spanien og har bragt ølgeeks og humleentusiaster frem fra dvalen. Det tog sin tid, men det var ventetiden værd. Fra små isolerede lommer for et par år siden praler Spanien nu med en af de hurtigst voksende håndværks scener i Europa. Indrømmet, det er fra en lav base, men øl-elskeren er nu forkælet med valgmuligheder.

Du ved, at et land er på håndværksøl landkortet, når de mega korporationer begynder at købe ind på markedet og opsnappe de førende uafhængige bryggere. Dette rejser desværre spørgsmål om, hvem der er et håndværksbryggeri, og hvem der simpelthen er snedige. Som tidligere bryggeriejer, brygger og øl-dommer har jeg blandede følelser, når ABInBev eller lignende tager en andel i et lokalt håndværksbryggeri. Vil bryggeriet fastholde deres fokus eller blive en del af maskinen, som håndværksindustrien angiveligt er stædigt imod?

Sidste år er bemærkelsesværdigt for, at førnævnte ABInBev købte alle aktierne i den i Madrid baserede La Virgen. Molson Coors kom også med på vognen ved at tage en majoritetsandel i en af mine favoritter, Cervezas La Sagra, fra Toledo. Mens jeg forstår rationale for ejernes sikring af deres økonomiske fremtid, er det lidt trist, at disse pionerer bliver solgt ud. Det venter og ser, om bryggerierne kan fastholde deres kant eller give efter for de pres fra at blive tvunget ind i de effektiviteter, som forældrebohnen kontrollerer. En ting er sikkert; du vil ikke længere finde disse øl i hanerne på El Grifo, Marbella.

Så det giver anledning til spørgsmålet, hvad finder du på hanerne?

Et bryggeri, som næsten altid er til stede, er Dougall´s fra Cantabria. Jeg siger næsten, da hanerne skifter og roterer ofte, med nye eksperimenter og gamle favoritter, der repræsenteres i lige mål. Dougall´s har været en publikumsfavorit fra begyndelsen. Sandt til deres håndværksoprindelse trodser sortimentet af øl deres kapacitet, så de er til tider utilgængelige.

The Happy Otter, American Pale Ale, sælger fænomenalt godt i baren, hvilket ikke er overraskende. Det er særligt egnet til vores kystlivsstil. Med en citrusagtig zing, som er skarp og ren, samtidig med at den bevarer de krævede harpiksagtige, fyrre- og frugtkarakteristika ved stilen, er det en øl, som beder dig om at tage en anden.

Det første, der rammer din næse, er den lækre aroma fra Citra, Chinook og Mosaic humlerne. Maltekarakteren er dæmpet, men til stede under den humlebaserede stil. Frugtagtige estere er talrige og er blevet beskrevet som abrikos, melon og grapefrugt.

Den lette ravfarvede væske understøtter en tæt elfenbensskum, som varer godt, og tilbyder en fin lacehalsglas. Grunden til, at forskydningen af skummet er vigtig, er, at det viser, at omdannelsen af proteinerne blev udført effektivt under brygningen af øllen. Det trækker også aromaerne fra øllen ud i de fine CO2-bobler og frigiver dem til din fornøjelse på vej til glasset.
Den moderate kulsyreindhold giver dig ikke en oppustet følelse og bidrager til en mellemfyldt øl, som er ekstremt let at drikke. Bitterheden er udtalt men aldrig påtrængende; et tegn på en godt brygget APA.

Næste gang vil jeg tale om øl meget tættere på hjemmet. La Catarina er et veletableret, svingende bryggeri lige her i La Campana, Nueva Andalucia. Og ja, nogle af deres øl er altid på vores haner.

Kom ned til El Grifo Craft Bar, og vi vil med glæde guide dig gennem en smagsprøve af de tilgængelige øl og gin.