Med Alla hjärtans dag som närmar sig, tar många människors tankar den förföriska tanken på romantik och kärlek. Mina tankar gör det inte! Mitt liv som restaurangägare/kock/pretentiös vinexpert, och mer nyligen som en fotojournalist Walter Mitty, skulle kunna beskrivas som en fullständig F1 Romantic Grand Prix. Började i början av startgriden som en nybörjare, med en tillräckligt bra motor, men förskräckligt karossarbete och däck, möttes mina tidiga romantiska ansträngningar av mycket stopp och ingen sponsring. Trots detta, i ungdomlig lycka, fortsatte jag framåt och fick ett bra kontrakt med Team Ireland, en vacker sak, strålande i Auburn-färg och vita däck. Detta varade i 7 år, men jag visste tidigt att detta aldrig skulle vara för evigt eftersom hon hade väldigt lite kraft och var ganska nöjd med att stanna i garaget. Nästa upp var en kort hjulbasblondin, eldig och mycket bra i kurvorna, men hennes bränsleförbrukning var fruktansvärd, och att få henne att starta på morgonen var en nästan omöjlig uppgift, detta, för övrigt, har redan tagit upp 14 år av min racingkarriär och utan en pallplats i sikte var det inte bara dags att hitta ett annat team, men att flytta Racing HQ till soliga Marbella. Att ge upp spåret i några år, glad att hänga omkring i pit lane och kika på andra förare rides, och även ta några varv i de snabbare, träffade jag till slut vad jag trodde skulle vara mitt drömteam, Jet Black nackstöd, vit panel och en frontände som skulle göra James Hunt avundsjuk. Detta var det, tänkte jag och racade glatt runt banan, postade bra tider och fick till och med två fina segrar, varav jag är mycket stolt och som jag skriver, börjar deras romantiska racingkarriärer medan jag skriver, vart tar all tid vägen. Hur som helst, detta framgångsrika partnerskap kom i svårigheter med alltför många andra förare som var intresserade av att ta en sväng, och jag är säker på att några faktiskt tog ut henne på några varv runt mitten av loppet. Med så många utmärkta team att välja mellan i Marbella var det, och är fortfarande, mycket svårt att välja nästa, eller till och med oroa sig för att nästa är bara ute efter dina varvtider och inte din totala ställning i mästerskapet. Så, leka med flera lag från Östblocket i flera år och ha skojsamt, slutade det till slut med att jag överhettade och jag var tvungen att gå i halvpension och få mina kolvrings bytta, vilket var förödande, för att säga minst. Min chefsmechaniker rekommenderade att jag skulle gå över till blyfri bensin om jag skulle kunna ha ett långt racingliv, detta råd ignorerade jag dumt och som ett resultat har jag en mycket dålig förgasare och kämpar på backarna, men inte tillräckligt dåligt för att jag inte kunde pressa på och få ännu ett kontrakt med Team Viking, om du förstår min poäng. Detta tyckte jag var en stor bonus eftersom jag redan var på varv 49 och inte på min topp, men det jag saknade i kraft kompenserade jag med de bästa halsarna på banan, och som sådan lät jag mycket bättre än jag såg ut, särskilt om du kunde höra mig innan jag kom runt hörnet. Och tyvärr ännu en gång, efter ytterligare sju lyckliga år och många spännande varv, förlorade jag min koncentration i kurva 5 och hon var borta och jag stod kvar och gick tillbaka till pitlane, vilket tar mig till nutid, varv 56, där jag sitter i garaget och undrar om jag borde utrusta mig med ett bra set slicks och återstarta loppet fullt ut, eller om jag bara ska satsa på några mellanliggande däck och ta vad vädret för med sig! Så mina små adelssläktingar, det är min Alla hjärtans muse, har jag någonsin haft ett Alla hjärtans dag-kort, nej, aldrig, förväntar jag mig ett, nej aldrig, men säkert har jag haft några utmärkta resultat på och utanför banan och om det finns ett trevligt tema där ute som letar efter en erfaren förare, jag har däcken och bränslet, du kommer bara att behöva ta med fyllare och sandpapper och en bra sinne för humor. En sak är säker i Marbella, det kommer att finnas gott om människor som väntar på att deras Alla hjärtans ska komma först och ta pallplatsen, champagne-sprutningen kommer naturligt... För idéer om var du kan ta din älskade denna Alla hjärtans dag, se till att kolla in vår utvalda lista över platser att njuta av romantiska middagar för två.