Med Valentinsdag der nærmer sig, tager mange mennesker deres tanker hen imod de forførende tanker om romantik og kærlighed. Mine gør det ikke! Mit liv som restauratør/kok/som en der later som om han er en vin-ekspert, og senere som en foto-journalist Walter Mitty, kan beskrives som en fuld fart på en F1 Romantisk Grand Prix. Startende fra bagenden af ruten som en novice, med en passende motor, men forfærdeligt karosseri og dæk, blev mine tidlige romantiske bestræbelser mødt med meget stoppemaskineri og uden sponsorat. Uanfægtet, i ungdommelig glæde, holdt jeg ud, fik en fin kontrakt med Team Irland, en fantastisk udsende ting, strålende i Auburn-udstyr og hvide væg-dæk. Dette varede 7 år, men jeg vidste tidligt at dette aldrig ville vare evigt, da hun havde meget få kræfter, og var ganske tilfreds med at blive i garagen. Næste op var en kort akselafstand Blondine, vild og meget god i svingene, men hendes brændstof-forbrug var forfærdeligt, og at få hende startet om morgenen var en næsten umulig opgave, dette har i øvrigt allerede taget 14 år af min racer-karriere og uden podie i sigte, var det ikke kun tid til at finde et andet holds, men også at flytte Racing Hovedkvarteret til solrige Marbella. Efter at have givet kørselen op i et par år, glad for at daffe omkring pit lane og beundre andre chaufførers biler, og endda tage et par ture i de hurtigere, mødte jeg endelig det, jeg troede skulle være mit drømmeholds, Jet Black nakkestøtte, hvid panelering, og en front ende der ville gøre James Hunt misundelig. Dette var det tænkte jeg, og racer ivrit rundt på banen, sender gode tider og scorer endda to fine sejre, som jeg er meget stolt af, og nu da jeg skriver, begynder deres romantiske racer-karrierer, hvor tiden dog går hen. Uanset hvad, så kom dette succesfulde partnerskab i problemer med for mange andre chauffører som var interesseret i en tur, og faktisk er jeg sikker på at nogle tog hende med ud på nogle ture rundt om midten af løbet. Med så mange fremragende hold at vælge imellem i Marbella, var det, og er det stadig meget svært at vælge det næste, eller endda bekymre sig om at det næste kun er efter dig for dine omgangstider og ikke din samlede placering i mesterskabet. Således at lege med flere hold fra den Østlige Blok i flere år og have en hval af en tid, endte til sidst med at jeg blæste en pakning, og jeg blev tvunget til at gå på semi-pension og skifte mine stempelringe, hvilket var ødelæggende, for at sige det mildt. Min Chef Mekaniker anbefalede at jeg skiftede til blyfri brændstof, hvis jeg skulle have en lang racer-liv, dette råd ignorerede jeg dumt og som et resultat har jeg en meget dårlig forgasser og kæmper på bakkerne, men ikke dårligt nok til at jeg ikke kunne fortsætte og få endnu en kontrakt med Team Viking, hvis du fanger min tanke. Dette følte jeg var en stor bonus da jeg allerede var på omgang 49 og ikke var på mit højdepunkt, men hvad jeg manglede i kræfter, lavede jeg om til de bedste dybe toner på banen, og lød så meget bedre end jeg så ud, specielt hvis du kunne høre mig før jeg kom rundt om hjørnet. Og desværre endnu en gang, efter endnu syv lykkelige år og mange spændende omgange, mistede jeg koncentrationen på sving 5 og hun var væk, og jeg stod tilbage og gik tilbage til pitten, hvilket bringer mig til nutid, omgang 56, hvor jeg sidder i garagen og undrer mig over om jeg skal klæde mig ud med et rart sæt slicks og starte løbet fladt ud, eller om jeg blot skal vælge nogle mellemliggende og tage hvad vejret bringer! Så mine små stamtavle venner, det er mine Valentins tanker, har jeg nogensinde fået et Valentins kort, nej, aldrig, forventer jeg det, nej aldrig, men for sikker har jeg haft nogle fremragende resultater på og udenfor banen og hvis der er et godt team derude der leder efter en erfaren chauffør, har jeg dækene og brændstoffet, du skal blot medbringe fyldstof og sandpapir og en god sans for humor. En ting er sikkert i Marbella, der vil være masser der venter på at deres Valentins kommer først og tager podiet, champagne-sprøjtet kommer naturligt... For ideer til hvor du kan tage din elskede denne Valentinsdag, så sørg for at tjekke vores Udvalgte Liste over Steder at nyde Romantiske Madoplevelser for 2.