Met Valentijnsdag om de hoek, nemen veel mensen de betoverende gedachten van romantiek en liefde in zich op. De mijne daarentegen niet! Mijn leven als restauranthouder/chef/pseudowijnkenner en meer recentelijk als fotograaf Walter Mitty kan worden omschreven als een full-on F1 Romantische Grand Prix. Als nieuwkomer begon ik achteraan in het veld als een groentje, met een redelijke motor, maar slechte carrosserie en banden, werden mijn vroege romantische avonturen geconfronteerd met veel stalling en geen sponsoring. Ondanks dat, in jeugdige gelukzaligheid, volhardde ik, kreeg een mooi contract bij Team Ireland, een prachtig ding, prachtig in Auburn-kleuren en witte muurbanden. Dit duurde 7 jaar, maar ik wist al vroeg dat dit nooit voor altijd zou duren, want ze had weinig pit en was heel tevreden om in de garage te blijven. Vervolgens was er een kortere Blonde, vurig en erg goed in de bochten, maar haar brandstofverbruik was verschrikkelijk en haar 's ochtends opstarten was bijna onmogelijk, dit nam overigens al 14 jaar van mijn raceloopbaan in beslag en zonder podium in zicht was het niet alleen tijd om een ander team te vinden, maar ook om het Racing HQ naar zonnig Marbella te verplaatsen. Een paar jaar lang het parcours verlaten, blij om langs de pitstraat te paraderen en andere coureurs auto's te bewonderen en zelfs een paar rondjes in de snellere auto's te maken, ontmoette ik eindelijk wat mijn droomteam leek te zijn, Jet Black hoofdsteun, witte panelen en een voorkant die James Hunt jaloers zou maken. Dit was het dacht ik en racete vrolijk over het circuit, maakte goede tijden en scoorde zelfs twee mooie overwinningen, waar ik erg trots op ben, en terwijl ik dit schrijf, beginnen ze aan hun romantische races als ik schrijf, waar gaat alle tijd heen. Hoe dan ook, dit succesvolle partnerschap raakte in de problemen met te veel andere coureurs die een ritje wilden maken, en ik weet zeker dat een paar van hen haar voor een paar rondjes hebben meegenomen in het midden van de race. Met zoveel uitstekende teams in Marbella was en is het heel moeilijk om het volgende te kiezen, en zelfs te vrezen dat de volgende alleen achter je aangaat voor je rondetijden en niet je algehele positie in het kampioenschap. Dus, na een aantal jaren te hebben geëxperimenteerd met verschillende teams uit het Oostblok en een geweldige tijd te hebben gehad, eindigde ik uiteindelijk met het opblazen van een pakking en werd ik gedwongen om met pensioen te gaan en mijn zuigerveren te laten vervangen, wat verwoestend was, om het zachtjes uit te drukken. Mijn hoofdmonteur raadde me aan over te stappen op loodvrije brandstof als ik een lang racersleven wilde hebben, dit advies negeerde ik domweg en als gevolg daarvan heb ik een zeer slechte carburateur en heb moeite op de bergen, maar niet zo erg dat ik niet door kan gaan en nog een contract kan krijgen bij Team Viking, als je begrijpt wat ik bedoel. Ik voelde dit als een enorme bonus omdat ik al op ronde 49 zat en niet op mijn hoogtepunt was, maar wat ik aan kracht miste, compenseerde ik met de mooiste rauwe geluiden op het circuit, en klonk daardoor veel beter dan ik eruitzag, vooral als je me kon horen voordat ik de bocht om kwam. En helaas, na nog eens zeven gelukkige jaren en vele opwindende rondjes, verloor ik mijn concentratie in bocht 5 en was ze weg en moest ik terug naar de pits lopen, wat me naar het heden brengt, rondje 56, waar ik in de garage zit, me afvragend of ik mezelf moet uitrusten met een mooi setje slicks en de race vol gas moet herstarten, of moet ik gewoon gaan voor wat tussendoortjes en zien wat het weer brengt! Dus, mijn kleine pedigree-maatjes, dat is mijn Valentijnsgedachte, heb ik ooit een Valentijnskaart gehad, nee, nooit, verwacht ik er een, nooit, maar zeker heb ik uitstekende resultaten behaald op en buiten het circuit en als er een leuk team is dat op zoek is naar een ervaren coureur, heb ik de banden en de brandstof, je zult alleen de vuller en het schuurpapier moeten meebrengen en een goed gevoel voor humor. Eén ding is zeker in Marbella, er zullen velen wachten tot hun Valentijn als eerste binnenkomt en het podium pakt, het sproeien van champagne gaat natuurlijk... Voor ideeën over waar je je geliefde naartoe kunt nemen deze Valentijn, zorg ervoor dat je onze Lijst met Uitgelichte Locaties bekijkt om te genieten van Romantische Dinners voor 2.