Med Valentinsdag som raser rundt hjørnet, tar mange menneskers tanker de rusende tankene om romantikk og kjærlighet. Mine derimot gjør ikke det!

Mitt liv som en restaurantansvarlig/kokk/latterlig vinentusiast, og mer nylig som en fotojournalist Walter Mitty, kan beskrives som en full på F1 Romantic Grand Prix. Startende bakerst på griden som en novice, med en god nok motor, men forferdelig karosseri og dekk, møtte mine tidlige romantiske bestrebelser mye stopp og ingen sponsoravtale. Uavbrutt, i ung lykke, holdt jeg ut, fikk en fin kontrakt med Team Ireland, en vakker skapning, strålende i Auburn-lakk og hvite veggtørre. Dette varte 7 år, men jeg visste tidlig at dette aldri kom til å vare evig da hun hadde veldig lite oomph, og var ganske fornøyd med å bli i garasjen.

Neste opp var en kort akselavstand Blondine, ildfull og veldig god i svingene, men hennes drivstofforbruk var forferdelig, og å få henne i gang om morgenen var en nesten umulig oppgave, dette, forresten, har allerede tatt opp 14 år av racerkarrieren min og uten noen podie i sikte var det ikke bare på tide å finne et annet team, men å flytte Racing HQ til solfylte Marbella.

Gi opp banen i noen år, glad i å traske omkring pit lane og beundre andres biler, og til og med ta noen runder i de raskere, møtte jeg til slutt det jeg trodde skulle være mitt drømmeteam, Jet Black nakkestøtte, hvite paneler, og et frontparti som ville gjøre James Hunt misunnelig. Dette var det tenkte jeg og kjørte lykkelig rundt banen, satte gode tider og scoret til og med to fine seire, som jeg er veldig stolt av, og mens jeg skriver begynner deres romantiske racerkarrierer akkurat nå, hvor ble all tiden av.

Likevel falt dette vellykkede partnerskapet i trøbbel med for mange andre førere som ønsket å kjøre, og faktisk er jeg sikker på at noen tok henne ut for noen runder midt i løpet. Med så mange utmerkede team tilgjengelig i Marbella var det, og er det fremdeles veldig vanskelig å velge det neste, eller å bekymre seg for at neste kun er ute etter dine rundetider og ikke din totale plassering i mesterskapet.

Så, prøvende med flere lag fra Østblokken i flere år og ha det kjempegøy, endte det til slutt med at jeg sprakk en pakning, og jeg ble tvunget til å gå i halv pensjon og å bytte stempelringer, noe som var ødeleggende, for å si det mildt. Sjefsmekanikeren min anbefalte at jeg gikk over til blyfri bensin hvis jeg skulle ha en lang racerkarriere, dette rådet ignorerte jeg dumt og som et resultat har jeg et veldig dårlig forgasser og sliter i bakkene, men ikke så ille at jeg ikke kunne fortsette og få enda en kontrakt med Team Viking, hvis du skjønner hva jeg mener. Dette følte jeg var et stort pluss ettersom jeg allerede var på runde 49 og ikke på mitt høydepunkt, men det jeg manglet i kraft, tok jeg igjen med de beste hese notater på banen, og som sådan hørtes mye bedre ut enn jeg så ut, spesielt hvis du kunne høre meg før jeg kom rundt hjørnet. Og dessverre, nok en gang etter syv lykkelige år og mange spennende runder, mistet jeg konsentrasjonen min i sving 5 og hun var borte og jeg sto igjen og gikk tilbake til pit lane, noe som tar meg til dagens nåværende dag, runde 56, hvor jeg sitter i garasjen og lurer på om jeg skal kle meg ut med et fint sett med dekk og starte løpet flat ut, eller om jeg bare burde gå for noen mellomdekk og ta hva som helst været bringer!

Så mine små stamfedre, det er min Valentins muse, har jeg noen gang fått et Valentins kort, aldri, forventer jeg en, aldri, men sikkert har jeg hatt noen utmerkede resultater både på og av banen og hvis det er et fint team der ute som ser etter en erfaren sjåfør, har jeg dekkene og bensinen, du må bare ta med fyllepistolen og sandpapiret og en god sans for humor.

En ting er sikkert i Marbella, det vil være mange som venter på at Valentines kommer først og tar podiet, champagnesprøytingen skjer helt naturlig...

For ideer om hvor du kan ta din kjære denne Valentins, sørg for å sjekke vår Utvalgte liste over steder å nyte romantiske middager for 2.