Seeking Botanicals with Fraser Dodge

Om din uppskattning för gin har flyttat en tum framåt sedan år 2000, kommer du att uppskatta möjligheten till ett ballongglas, fyllt till brädden med perfekt hälld small-batch gin med en tonic infunderad med kompletterande örter eller kryddor, en lockig citrusfruktskal gömd bland Titanic-sjunkande isbitar. Förutom det ibland överdrivet uppvisade som en del av hällningen, kan en bra gin och tonic nu hittas nästan överallt. Varför, kan du fråga? På grund av spanjorerna, det är därför, skulle vara mitt svar. Tack vare den outtömliga önskan att återuppliva denna ande från en tvåkub, rör glas, en skiva citron och ett suger mardröm till de konstfulla ballonger vi kan söka idag, har spanjorernas smak för gin återupplivat en stagnationssektor och andats nytt liv i hantverksdestillerier över hela Europa. För det var här i Spanien som den ödmjuka, minis drinken G&T återuppfanns till de hänförande cocktailshöjderna den njuter av idag. Spanien är en av de största gin-konsumenterna på planeten. Gordon's och Beefeater kanske stoltserar med sina nya bärsmaksatta destillat, men det är spanjorerna de följer. På samma sätt som hantverksölsektorn var gin en gång förbehållen de traditionella stadstrendförarna, Madrid och Barcelona. Lyckligtvis har det förändrats och det finns små destillerier gömda i byar och städer över hela Spanien. På El Grifo kommer du vanligtvis att kunna hitta 15-20 individuella flaskor från varje hörn av landet och bitarna däremellan. Det är en poäng för stolthet att vi försöker lagerföra spanska gins exklusivt, precis som vår urval av hantverksöl. Självklart har vi några internationella varumärken som gör en uppträdande, men det är undantaget, inte normen. Det förvånar mitt sinne att med mer än 90 hantverksgin tillgängliga i Spanien att de flesta barer fortfarande lager de vanliga makro-misstänkta. Inte för att ta bort något från de framgångsrika ginbolagen. Men när man ställs inför lika eller överlägsna kvalitetsgins, producerade i landet, varför inte stödja det lokala oberoende? En gin från Ronda, 1895, är ett fantastiskt exempel. Den sväller med torra, balanserade, citriska smaker. Vi serverar den med limezest, grön kardemumma, torkad apelsinblomma och en Fever Tree-tonic. Den slår en Bombay och Schweppes med långt. Men gå till lokala hålet i väggen bar och se om du kan få den. Galenskap. Sedan finns det Nordes från Galicien, Simbuya från Malaga, 1211 från Granada, 1947 och Wint & Lila från Sevilla, Santamania från Madrid. Listan är oändlig. Var och en har sin egen kinks och uttrycker sin karaktär när den paras med en tonic som kanske inte är en Schweppes. Vi behöver imponera fördelarna med att stödja dessa kärleksfullt skapade produkter i sinne hos lokalbefolkningen och turister lika. Eftersom du inte kommer att gå till Belgien, sitta i ett kloster och be om en Bud Lite, eller hur? Nej, självklart inte, för du vet att munkarna vet sitt skit om öl. Så varför är så många av oss skyldiga till att inte ta den här mentaliteten in i spritsvärlden? Som konsument har du makt. Makten av din euro går någon annanstans. Fråga bartenderna och om de inte lagerför lokala spritdrycker, särskilt gin i Spanien, fråga varför inte. Lär känna din lokala destilleri, besök, stöd, köp direkt. Men gör något snarare än den apatiska acceptansen av en medioker G&T där du kunde ha dina bröstvårtor förhärdade av ett exceptionellt lokalt alternativ.