A primeira chef executiva mulher a integrar o Grupo Nobu

Eleni Manousou é uma pioneira. Ela é a primeira chef executiva mulher a integrar o grupo Nobu e uma das únicas duas chefes executivas na Andaluzia. Uma enorme conquista em uma indústria dominada por homens e em uma localização, Marbella, que é lar de alguns dos melhores restaurantes gastronômicos da Espanha e até mesmo da Europa. My Guide Marbella se orgulha de ter a oportunidade de entrevistar a Chef Eleni e descobrir um pouco mais sobre a mulher por trás da faca afiadíssima!

De onde você é originalmente, Eleni?
Da Grécia, cresci em Atenas, mas venho de uma pequena ilha chamada Kythira.

O que a fez querer se tornar uma chef?
Tudo se resume às memórias da minha família. Minha família sempre celebra ocasiões especiais com boa comida. Desde jovem, eu observava minha mãe e minha avó cozinharem e tentava ajudá-las. Cozinhar me faz feliz, proativa e também me relaxa, mesmo quando as cozinhas estão a todo vapor na alta temporada! Era meu hobby e depois se tornou minha carreira.

Onde você estudou?
Estudei cozinha grega no Instituto de Hotelaria e Turismo ‘Le Monde’, mas nesse cargo estou sempre estudando!

Qual foi o seu primeiro emprego em uma cozinha de restaurante? Como foi a experiência?
Em 2005, em um restaurante argentino em Atenas, Grécia. No início, o trabalho foi difícil, mas era uma ótima equipe e aprendi muito em um período muito curto. Sou grata por esses dias difíceis, pois foram meus primeiros passos para chegar onde estou hoje.

Quando você começou a se especializar na cozinha japonesa?
Em 2010, quando comecei a trabalhar com o grande Nobu Matsuhisa em Atenas. Ainda me lembro do meu primeiro dia no restaurante. Fiquei completamente surpresa quando vi como os chefs trabalhavam rapidamente! Era uma noite muito movimentada e eles me colocaram para trabalhar na seção fria, mas fiquei completamente perdida, pois até aquele momento não tinha ideia sobre os produtos japoneses! Tive que aprender no trabalho e sob pressão, mas felizmente, havia um grande chef ao meu lado que me explicou todos os pratos e no final da noite me senti muito feliz por fazer parte daquela equipe.

Você achou difícil, como mulher, ser levada a sério e avançar na hierarquia da indústria?
Como mulher, tive desafios no início. As pessoas na indústria sempre te veem como mulher primeiro e como chef em segundo lugar, mas com trabalho árduo, você pode mudar a perspectiva delas. Na minha cozinha, todos são iguais.

Como é trabalhar para o grupo Nobu?
Nobu é minha família e minha segunda casa. Estou há quase 9 anos trabalhando com o grupo e o sentimento ainda é como no primeiro ano.

O que você mais gosta em Marbella e na região?
Vindo do sul da Grécia, Marbella me lembra muito de casa, pessoas, cultura, lugares, produtos. Marbella tem produtos frescos incríveis que adoro usar e criar meus pratos diários.

O que você pensa sobre a cena gastronômica atual em Marbella?
A cena gastronômica de Marbella está crescendo ano após ano e acredito que estaremos criando uma cena gastronômica única no futuro, com novos chefes e estilos de culinária se unindo em um local cosmopolita super legal. Já consigo ver isso acontecendo. Claro, também mantenho meus olhos no My Guide Marbella para me ajudar a procurar novos restaurantes e obter informações úteis.

Você tem tempo para relaxar e o que faz em Marbella quando tem um dia de folga?
No meu dia de folga, adoro fazer viagens pela região sul da Espanha. Tento visitar restaurantes em Marbella e procurar novos lugares interessantes com meus amigos. Adoro camarões pil pil, espetos de sardinha, chipiron, concha finas frescas, coquinas al ajíllo. Acho que meu amor por peixes vem da influência japonesa.

Qual é o seu objetivo de carreira final?
Meu objetivo de carreira é abrir meu próprio restaurante, provavelmente na Grécia. Mas adoro viver o ''Hoje'', então seja o que for que aconteça no futuro, é sempre bem-vindo.

Se você pudesse comer um prato do Nobu pelo resto da sua vida, qual seria?
Não consigo escolher! Mas se eu tivesse que escolher um, seria o Yellowtail Sashimi Jalapeño com Yuzu Soy.

Sua escalada profissional e realizações à parte, Eleni tem um coração de ouro e, como muitos de nós, foi afetada pelo Câncer de Mama. Portanto, o Nobu está hospedando um jantar em auxílio da grande conscientização sobre o câncer na terça-feira, 16 de outubro, onde a renda dos ingressos irá diretamente para a instituição de caridade. Para Eleni, aumentar a conscientização é uma coisa importante. Ela acredita que precisamos educar o público sobre o impacto da saúde do câncer de mama, a importância de assumir a responsabilidade pessoal pela saúde e dessa forma ajudar a fundação a continuar o árduo trabalho de conscientização.

Obrigado à Chef Eleni pelo tempo no Nobu Marbella e, é claro, obrigado também a toda a equipe do Puente Romano Marbella, é sempre um prazer trabalhar com todos vocês!