Den første kvinnelige Executive Chef som ble med i Nobu Group

Eleni Manousou er en pioner. Hun er den første kvinnelige executive chef som har blitt med i Nobu-gruppen, og en av bare to executive chefs i Andalucia. En massiv prestasjon i en mannsdominert bransje og på et sted, Marbella, som huser noen av de beste gastronomiske restaurantene i Spania og til og med Europa. My Guide Marbella er stolt over å ha hatt muligheten til å intervjue Chef Eleni og oppdage litt mer om kvinnen bak de virkelig skarpe knivene!

Hvor er du opprinnelig fra, Eleni?
Fra Hellas, jeg vokste opp i Athen, men jeg kommer fra en liten øy som heter Kythira.

Hva fikk deg til å ville bli kokk?
Det handler om familieminnene mine. Familien min feirer alltid spesielle anledninger med god mat. I en ung alder så jeg moren og bestemoren min lage mat og prøvde å hjelpe dem. Å lage mat får meg til å føle meg lykkelig, proaktiv og det får meg også til å slappe av, selv når kjøkkenene er på full fart i høysesongen! Det var hobbyen min, og så ble det karrieren min.

Hvor studerte du?
Jeg studerte gresk matlagning på 'Le Monde' Institute of Hotel and Tourism, men i denne rollen studerer jeg alltid!

Hva var din første jobb på et restaurantkjøkken? Hvordan var opplevelsen?
I 2005 på en argentinsk restaurant i Athen, Hellas. Til å begynne med var jobben hard, men det var et flott team, og jeg lærte mye på kort tid. Jeg er takknemlig for de tøffe dagene fordi de var mine første skritt for å komme dit jeg er i dag.

Når begynte du å spesialisere deg på japansk mat?
I 2010 da jeg begynte å jobbe med den store Nobu Matsuhisa i Athen. Jeg husker fortsatt min første dag på restauranten. Jeg ble helt overrasket da jeg så hvor fort kokkene jobbet! Det var en veldig travel kveld, og de satte meg i arbeid på den kalde delen, men jeg var helt tapt siden jeg ikke hadde noen anelse om japanske produkter før akkurat da! Jeg måtte lære på jobben og under press, men heldigvis var det en flott kokk ved min side som forklarte meg om alle rettene, og ved slutten av kvelden følte jeg meg veldig glad for å være en del av det teamet.

Har du funnet det vanskelig som kvinne å bli tatt seriøst og klatre i bransjestigen?
Som kvinne hadde jeg utfordringer i begynnelsen. Folk i bransjen ser alltid på deg som kvinne først og som kokk sekund. Men med hardt arbeid kan du endre perspektivet deres. I kjøkkenet mitt er alle likestilte.

Hvordan er det å jobbe for Nobu-gruppen?
Nobu er familien min og mitt andre hjem. Jeg har jobbet nær 9 år med gruppen, og følelsen er fortsatt som det første året.

Hva liker du best med Marbella og regionen?
Kommer fra sør i Hellas, minner Marbella meg mye om hjemmet mitt, mennesker, kultur, steder, produkter. Marbella har fantastiske ferske produkter som jeg elsker å ha og lage mine daglige retter med.

Hva synes du om den nåværende restaurant scenen i Marbella?
Marbellas gastronomiske scene vokser år for år, og jeg tror vi vil skape en unik restaurant scene i fremtiden med nye kokker og matlagingsstiler som kommer sammen på ett superkult kosmopolitisk sted. Jeg kan allerede se det skje. Selvfølgelig holder jeg også øye med My Guide Marbella for å hjelpe meg med å finne nye restauranter og få nyttig informasjon.

Har du tid til å slappe av, og hva gjør du i Marbella når du har en fridag?
På fridagen min elsker jeg å dra på veiturer rundt sør i Spania. Jeg prøver å besøke restauranter i Marbella og lete etter nye interessante steder med vennene mine. Jeg elsker reker pil pil, sardiner espetos, chipiron, ferske concha finas, coquinas al ajillo. Jeg antar at min interesse for fisk kommer fra den japanske påvirkningen.

Hva er ditt ultimate karrieremål?
Karrieremålet mitt er å åpne min egen restaurant, sannsynligvis i Hellas. Men jeg elsker å leve 'I dag', så uansett hva som skal skje i fremtiden, er det alltid velkommen.

Hvis du kunne spise en Nobu-rett resten av livet, hvilken ville det være?
Jeg kan ikke velge! Men hvis jeg må velge en, er det Yellowtail Sashimi Jalapeño med Yuzu Soy.

Karriereutviklingen og prestasjonene hennes til side har Eleni et hjerte av gull, og som mange av oss har blitt påvirket av brystkreft. Derfor arrangerer Nobu en middag til inntekt for Great Cancer Awareness tirsdag 16. oktober, der overskuddet fra billettene vil gå direkte til veldedigheten. For Eleni er det viktig å øke bevisstheten. Hun mener vi må opplyse allmennheten om helsepåvirkingen av brystkreft, viktigheten av å ta personlig ansvar for helsen og på den måten hjelpe stiftelsen med å fortsette det harde arbeidet med bevissthet.

Takk til Chef Eleni for tiden hennes på Nobu Marbella og selvfølgelig takk også til hele teamet på Puente Romano Marbella, som alltid er en glede å samarbeide med dere alle!