De eerste vrouwelijke Executive Chef die zich bij de Nobu Group heeft aangesloten

Eleni Manousou is een pionier. Ze is de eerste vrouwelijke executive chef die zich bij de Nobu-groep heeft aangesloten, en een van de slechts twee executive chefs in Andalusië. Een enorme prestatie in een door mannen gedomineerde industrie en op een locatie, Marbella, die de thuisbasis is van enkele van de beste gastronomische restaurants in Spanje en zelfs Europa. My Guide Marbella is trots op de mogelijkheid om Chef Eleni te interviewen en een beetje meer te ontdekken over de vrouw achter de vlijmscherpe messen!

Waar kom je oorspronkelijk vandaan Eleni?
Uit Griekenland, ik ben opgegroeid in Athene maar ik kom van een klein eiland genaamd Kythira.

Wat maakte dat je chef wilde worden?
Het draait allemaal om mijn familieherinneringen. Mijn familie viert altijd speciale gelegenheden met goed eten. Op jonge leeftijd keek ik toe hoe mijn moeder en grootmoeder kookten en probeerde ik hen te helpen. Koken maakt me gelukkig, actief en het ontspant me zelfs als de keukens in het hoogseizoen op volle toeren draaien! Het was mijn hobby en toen werd het mijn carrière.

Waar heb je gestudeerd?
Ik heb gestudeerd in de Griekse keuken aan het 'Le Monde' Institute of Hotel and Tourism, maar in deze rol blijf ik altijd studeren!

Wat was je eerste baan in een restaurantkeuken? Hoe was de ervaring?
In 2005 in een Argentijns restaurant in Athene, Griekenland. In het begin was de baan moeilijk, maar het was een geweldig team en ik heb in zeer korte tijd veel geleerd. Ik ben dankbaar voor die zware dagen omdat ze mijn eerste stappen waren om te komen waar ik vandaag ben.

Wanneer begon je je te specialiseren in de Japanse keuken?
In 2010 toen ik begon te werken met de geweldige Nobu Matsuhisa in Athene. Ik herinner me nog mijn eerste dag in het restaurant. Ik was helemaal verrast toen ik zag hoe snel de koks werkten! Het was een zeer drukke avond en ze lieten me werken in de koude sectie, maar ik was volledig verdwaald omdat ik tot dat moment geen enkel idee had over Japanse producten! Ik moest al werkend en onder druk leren, maar gelukkig was er een geweldige chef aan mijn zijde die mij alles uitlegde over de gerechten en aan het eind van de avond voelde ik me erg gelukkig om deel uit te maken van dat team.

Heb je als vrouw het moeilijk gevonden om serieus genomen te worden en de ladder in de industrie te beklimmen?
Als vrouw had ik uitdagingen in mijn beginjaren. Mensen in de industrie zien je altijd eerst als vrouw en pas daarna als chef, maar met hard werken kun je hun perspectief veranderen. In mijn keuken is iedereen gelijk.

Hoe bevalt het werken voor de Nobu-groep?
Nobu is mijn familie en mijn tweede thuis. Ik werk nu bijna 9 jaar bij de groep en het gevoel is nog steeds als het eerste jaar.

Wat vind je het leukst aan Marbella en de regio?
Afkomstig uit Zuid-Griekenland, doet Marbella me veel denken aan thuis, mensen, cultuur, plaatsen, producten. Marbella heeft geweldige verse producten waar ik dol op ben en waarmee ik mijn dagelijkse gerechten maak.

Wat zijn je gedachten over de huidige restaurantscene in Marbella?
De gastronomische scene in Marbella groeit elk jaar en ik geloof dat we in de toekomst een unieke restaurantscene zullen creëren met nieuwe chefs en kookstijlen die samenkomen in een super coole kosmopolitische locatie. Ik zie het al gebeuren. Natuurlijk houd ik ook een oogje op My Guide Marbella om me te helpen bij het zoeken naar nieuwe restaurants en om nuttige informatie te krijgen.

Heb je tijd om te ontspannen en wat doe je in Marbella als je een dag vrij hebt?
Op mijn vrije dag maak ik graag roadtrips door het zuiden van Spanje. Ik probeer restaurants in Marbella te bezoeken en op zoek te gaan naar nieuwe interessante plaatsen met mijn vrienden. Ik hou van Garnalen Pil Pil, sardienen espetos, chipiron, verse concha finas, coquinas al ajo. Ik denk dat mijn liefde voor vis komt door de Japanse invloed.

Wat is je ultieme carrièredoel?
Mijn carrièredoel is om mijn eigen restaurant te openen, waarschijnlijk in Griekenland. Maar ik hou ervan om 'Vandaag' te leven, dus wat er ook in de toekomst gaat gebeuren, is altijd welkom.

Als je de rest van je leven één Nobu gerecht zou kunnen eten, welke zou het zijn?
Ik kan niet kiezen! Maar als ik er één moet kiezen, is het de Yellowtail Sashimi Jalapeño met Yuzu Soy.

Haar carrière-escalatie en prestaties daargelaten, heeft Eleni een hart van goud en is, zoals velen van ons, getroffen door borstkanker. Daarom organiseert Nobu een diner ten behoeve van Grote Kanker bewustzijn op dinsdag 16 oktober, waarvan de opbrengst van de tickets rechtstreeks naar het goede doel gaat. Voor Eleni is bewustwording op het gebied van gezondheid belangrijk. Ze gelooft dat we het publiek moeten voorlichten over de gezondheidsimpact van borstkanker, over het belang van het nemen van persoonlijke verantwoordelijkheid voor de gezondheid, en op die manier de stichting helpen om het harde werk van bewustwording voort te zetten. Dank aan Chef Eleni voor haar tijd bij Nobu Marbella en natuurlijk ook dank aan het hele team van het Puente Romano Marbella, het is altijd een plezier om met jullie allemaal samen te werken!