Ensimmäinen naispuolinen Executive Chef Nobu-ketjussa

Eleni Manousou on pioneeri. Hän on ensimmäinen naispuolinen executive chef Nobu-ketjussa, ja yksi vain kahdesta executive chefista Andaluciassa. Massiivinen saavutus miesvaltaisella alalla ja sijainnissa, Marbellassa, joka on yksi Espanjan ja jopa Euroopan hienoimmista gastronomisista ravintoloista. My Guide Marbella on ylpeä siitä, että meillä on mahdollisuus haastatella Chef Eleniä ja tutustua hieman enemmän terävien veitsien takana olevaan naiseen!

Mistä olet kotoisin alun perin Eleni?
Kreikasta, kasvoin Ateenassa, mutta olen kotoisin pieneltä saarelta nimeltä Kythira.

Mikä sai sinut haluamaan kokin uran?
Kaikki liittyy perheen muistoihin. Perheeni juhli aina erityistilaisuuksia hyvän ruoan kera. Nuorena katselin äitini ja isoäitini kokkaavan ja yritin auttaa heitä. Kokkaaminen tekee minut onnelliseksi, aktiiviseksi ja rentouttaa minua, jopa silloin kun keittiössä on täysi tohina sesongin ollessa vilkkaimmillaan! Se oli alunperin harrastukseni, ja sitten siitä tuli urani.

Mistä opiskelit?
Opiskelin kreikkalaista ruokakulttuuria 'Le Monde' Institute of Hotel and Tourismissa, mutta tässä roolissa olen aina opiskelemassa!

Mikä oli ensimmäinen työpaikkasi ravintolan keittiössä? Millaista kokemus oli?
Vuonna 2005 argentiinalaisessa ravintolassa Ateenassa, Kreikassa. Aluksi työ oli rankkaa, mutta se oli loistava tiimi ja opin paljon hyvin lyhyessä ajassa. Olen kiitollinen niistä vaikeista päivistä, koska ne auttoivat minua pääsemään sinne missä olen tänään.

Milloin aloit erikoistua japanilaiseen ruokaan?
Vuonna 2010, kun aloitin työskentelyn loistavan Nobu Matsuhisan kanssa Ateenassa. Muistan vielä ensimmäisen päiväni ravintolassa. Olin täysin yllättynyt nähdessäni kuinka nopeasti kokit työskentelivät! Se oli hyvin kiireinen ilta ja he laittoivat minut töihin kylmään osastoon, mutta olin täysin hukassa koska minulla ei ollut mitään käsitystä japanilaisista tuotteista ennen sitä hetkeä! Minun oli opittava työn ohessa ja paineen alla, mutta onneksi vieressäni oli loistava keittiömestari joka selitti minulle kaikista ruuista ja illan lopuksi tunsin olevani erittäin onnellinen kuullessani olevani osa tuota tiimiä.

Oletko kokenut vaikeuksia naisena ottaa urasi tosissaan ja nousta alalla?
Naisena minulla oli haasteita alkuvaiheessa. Ihmiset alalla näkevät sinut aina ensin naisena ja sitten keittiömestarina, mutta kovalla työllä voit muuttaa heidän näkemystään. Keittiössäni kaikki ovat tasa-arvoisia.

Kuinka on työskentely Nobu-ketjussa?
Nobu on perheeni ja toinen kotini. Olen työskennellyt ketjun kanssa lähes 9 vuotta, ja tunne on edelleen kuin ensimmäisenä vuonna.

Mitä rakastat eniten Marbellassa ja alueella?
Lähtöisin Etelä-Greikasta, Marbella muistuttaa minua paljon kotia, ihmisiä, kulttuuria, paikkoja, tuotteita. Marbellalla on uskomattomia tuoreita tuotteita, joista tykkään käyttää ja luoda päivittäisiä annoksiani.

Mitä ajattelet Marbellan nykyisestä ravintolatarjonnasta?
Marbellan gastronominen skene kasvaa vuosi vuodelta, ja uskon, että tulevaisuudessa luomme ainutlaatuisen ravintolatarjonnan uusien kokkien ja ruoanlaittotyylien kokoontuessa yhteen yhteen hienoon kosmopoliittiseen paikkaan. Voin jo nähdä sen tapahtuvan. Tietenkin pidän myös silmäni My Guide Marbellassa auttaakseni minua etsimään uusia ravintoloita ja saamaan hyödyllistä tietoa.

Onko sinulla aikaa rentoutua ja mitä teet Marbellassa ollessasi vapaapäivänä?
Vapaa-ajalla rakastan tehdä road trippejä Etelä-Espanjassa. Yritän käydä ravintoloissa Marbellassa ja etsiä uusia mielenkiintoisia paikkoja ystävieni kanssa. Rakastan katkarapuja pil pil, sardiineja espetoa, chipironia, tuoreita concha finas, coquinas al ajílloa. Uskon että kalastusrakkaus tulee japanilaisesta vaikutuksesta.

Mikä on uran lopullinen tavoitteesi?
Urani tavoite on avata oma ravintola, todennäköisesti Kreikassa. Mutta rakastan elää ''Tänään'', joten mitä tahansa tulevaisuudessa tapahtuukin, on aina tervetullutta.

Jos voisit syödä yhden Nobun annoksen lopun ikäsi, mikä se olisi?
En osaa valita! Mutta jos minun pitäisi valita yksi, se olisi Yellowtail Sashimi Jalapeño Yuzu Soylla.

Kokona uratarinan ja saavutusten lisäksi Elenillä on kultainen sydän, ja kuten monet meistä, häneen on vaikuttanut rintasyöpä. Siksi Nobu järjestää illallisen Great Cancer Awareness hyväksi tiistaina 16. lokakuuta, jossa lipputulo menee suoraan hyväntekeväisyyteen. Elenille tietoisuuden lisääminen on tärkeää. Hän uskoo, että meidän täytyy valistaa yleisöä rintasyövän terveysvaikutuksista, oman terveyden henkilökohtaisen vastuun merkityksestä ja siten auttaa säätiötä jatkamaan tietoisuuden kovaa työtä. Kiitos Eleni-kokille ajastaan Nobu Marbellassa ja tietysti myös koko tiimille Puente Romano Marbellassa, on aina ilo työskennellä teidän kaikkien kanssa!