La primera mujer Chef Ejecutiva en unirse al Grupo Nobu

Eleni Manousou es una pionera. Es la primera mujer chef ejecutiva en unirse al grupo Nobu, y una de solo dos chefs ejecutivas en Andalucía. Un logro enorme en una industria dominada por hombres y en una ubicación, Marbella, que es hogar de algunos de los mejores restaurantes gastronómicos de España e incluso Europa. My Guide Marbella se enorgullece de tener la oportunidad de entrevistar a la Chef Eleni y descubrir un poco más sobre la mujer detrás de los cuchillos afilados.

¿De dónde eres originalmente, Eleni?
Soy de Grecia, crecí en Atenas pero vengo de una pequeña isla llamada Kythira.

¿Qué te hizo querer ser chef?
Todo se trata de los recuerdos de mi familia. Mi familia siempre celebra ocasiones especiales con buena comida. A una edad temprana, observaba a mi madre y a mi abuela cocinar y trataba de ayudarles. Cocinar me hace sentir feliz, activa y también me relaja incluso cuando las cocinas están a pleno rendimiento en plena temporada alta. Era mi hobby y luego se convirtió en mi carrera.

¿Dónde estudiaste?
Estudié cocina griega en el Instituto de Hotel y Turismo 'Le Monde', ¡pero en este rol siempre estoy estudiando!

¿Cuál fue tu primer trabajo en una cocina de restaurante? ¿Cómo fue la experiencia?
En 2005 en un restaurante argentino en Atenas, Grecia. Al principio, el trabajo fue duro pero era un gran equipo y aprendí mucho en muy poco tiempo. Estoy agradecida por esos días difíciles porque fueron mis primeros pasos para llegar a donde estoy hoy.

¿Cuándo comenzaste a especializarte en cocina japonesa?
En 2010 cuando comencé a trabajar con el gran Nobu Matsuhisa en Atenas. Todavía recuerdo mi primer día en el restaurante. ¡Me sorprendí completamente al ver lo rápido que trabajaban los chefs! Fue una noche muy ocupada y me pusieron a trabajar en la sección fría pero estaba completamente perdida ya que no tenía idea alguna sobre los productos japoneses hasta ese momento. Tuve que aprender sobre la marcha y bajo presión, pero afortunadamente, había un gran chef a mi lado que me explicó sobre todos los platos y al final de la noche me sentí muy feliz de ser parte de ese equipo.

¿Has encontrado difícil, como mujer, que te tomen en serio y escalar en la industria?
Como mujer, tuve desafíos al principio. Las personas en la industria siempre te ven como mujer primero y como chef segundo, pero con trabajo duro puedes cambiar su perspectiva. En mi cocina, todos son iguales.

¿Cómo es trabajar para el grupo Nobu?
Nobu es mi familia y mi segundo hogar. Llevo cerca de 9 años trabajando con el grupo y el sentimiento sigue siendo como el primer año.

¿Qué es lo que más te gusta de Marbella y la región?
Procedente del sur de Grecia, Marbella me recuerda mucho a mi hogar, la gente, la cultura, los lugares, los productos. Marbella tiene productos frescos increíbles con los que me encanta crear mis platos diarios.

¿Qué piensas sobre la escena restaurantes actual en Marbella?
La escena gastronómica de Marbella está creciendo año tras año y creo que estaremos creando una escena de restaurantes única en el futuro con nuevos chefs y estilos de cocina que se unen en una ubicación cosmopolita súper genial. Ya puedo ver que está sucediendo. Por supuesto, también mantengo mis ojos en My Guide Marbella para ayudarme a buscar nuevos restaurantes y obtener información útil.

¿Tienes tiempo para relajarte y qué haces en Marbella cuando tienes un día libre?
En mi tiempo libre me encanta hacer viajes por el sur de España. Intento visitar restaurantes en Marbella y buscar nuevos lugares interesantes con mis amigos. Me encantan las gambas al pil pil, los espetos de sardinas, el chipirón, las conchas finas frescas, las coquinas al ajillo. Supongo que mi amor por el pescado proviene de la influencia japonesa.

¿Cuál es tu objetivo profesional final?
Mi objetivo profesional es abrir mi propio restaurante, probablemente en Grecia. Pero me encanta vivir 'el hoy', así que lo que vaya a suceder en el futuro siempre es bienvenido.

Si pudieras comer un plato de Nobu por el resto de tu vida, ¿cuál sería?
¡No puedo elegir! Pero si tengo que elegir uno es el Sashimi de Pargo con Jalapeño y Salsa de Yuzu.

Su escalada profesional y logros aparte, Eleni tiene un corazón de oro, y al igual que muchos de nosotros, ha sido afectada por el cáncer de mama. Por lo tanto, Nobu organiza una cena en beneficio de la Gran Concienciación sobre el Cáncer el martes 16 de octubre, donde los fondos de las entradas irán directamente a la organización benéfica. Para Eleni, crear conciencia es algo importante. Ella cree que necesitamos educar al público sobre el impacto en la salud del cáncer de mama, la importancia de asumir la responsabilidad personal de la salud y de esa manera ayudar a la fundación a continuar el arduo trabajo de concienciación.

Gracias a la Chef Eleni por su tiempo en Nobu Marbella y, por supuesto, gracias también a todo el equipo del Puente Romano Marbella, siempre es un placer trabajar con todos ustedes.