Den første kvindelige Executive Chef til at slutte sig til Nobu Group

Eleni Manousou er en pioner. Hun er den første kvindelige executive chef, der slutter sig til Nobu-gruppen, og en af kun to executive chefs i Andalusien. En massiv bedrift i en mandsdomineret industri og på et sted, Marbella, der huser nogle af de fineste gastronomiske restauranter i Spanien og endda Europa. My Guide Marbella er stolt over at have muligheden for at interviewe Chef Eleni og opdage lidt mere om kvinden bag de skarpe knive!

Hvor er du oprindeligt fra, Eleni?
Fra Grækenland, jeg voksede op i Athen, men jeg kommer fra en lille ø kaldt Kythira.

Hvad fik dig til at ønske at blive kok?
Det handler om mine familie minder. Min familie fejrer altid særlige lejligheder med god mad. I en ung alder så jeg min mor og bedstemor lave mad og prøvede at hjælpe dem. At lave mad får mig til at føle mig glad, proaktiv og det slapper mig endda af, selv når køkkenerne er i højsæson! Det var min hobby, og så blev det min karriere.

Hvor har du studeret?
Jeg har studeret i græsk køkken på 'Le Monde' Institute of Hotel and Tourism, men i denne rolle studerer jeg altid!

Hvad var dit første job i et restaurantkøkken? Hvordan var oplevelsen?
I 2005 i en argentinsk restaurant i Athen, Grækenland. Til at begynde med var jobbet hårdt, men det var et fantastisk hold, og jeg lærte meget på meget kort tid. Jeg er taknemmelig for de hårde dage, fordi de var mine første skridt til at bringe mig til, hvor jeg er i dag.

Hvornår begyndte du at specialisere dig i japansk køkken?
I 2010, da jeg begyndte at arbejde med den store Nobu Matsuhisa i Athen. Jeg kan stadig huske min første dag i restauranten. Jeg var helt overrasket, da jeg så, hvor hurtige kokkene arbejdede! Det var en meget travl aften, og de satte mig til at arbejde på den kolde del, men jeg var helt lost, da jeg ikke havde nogen anelse om japanske råvarer, indtil det øjeblik! Jeg måtte lære under presset og heldigvis var der en stor chef ved min side, der forklarede mig om alle retterne, og ved slutningen af aftenen følte jeg mig meget glad for at være en del af det hold.

Har du fundet det svært som kvinde at blive taget alvorligt og stige op ad industrielatteren?
Som kvinde havde jeg udfordringer i min begyndelse. Folk i branchen ser altid dig som kvinde først og som kok andet, men med hårdt arbejde kan du ændre deres perspektiv. I mit køkken er alle lige.

Hvordan er det at arbejde for Nobu-gruppen?
Nobu er min familie og mit andet hjem. Jeg har arbejdet tæt på 9 år med gruppen, og følelsen er stadig som det første år.

Hvad elsker du mest ved Marbella og regionen?
At komme fra det sydlige Grækenland minder Marbella mig meget om hjem, mennesker, kultur, steder, produkter. Marbella har fantastiske friske produkter, som jeg elsker at have og skabe mine daglige retter med.

Hvad tænker du om den nuværende restaurantscene i Marbella?
Marbella Gastronomiske scene vokser år for år, og jeg tror, vi vil skabe en unik restaurantscene i fremtiden med nye kokke og madlavningsstile, der samles på en super cool kosmopolitisk placering. Jeg kan allerede se det ske. Selvfølgelig holder jeg også øje med My Guide Marbella for at hjælpe mig med at finde nye restauranter og få nyttig information.

Har du tid til at slappe af, og hvad laver du i Marbella, når du har fri?
På min fridag elsker jeg at tage på ture rundt i det sydlige Spanien. Jeg prøver at besøge restauranter i Marbella og lede efter nye interessante steder med mine venner. Jeg elsker rejer pil pil, sardiner espetos, chipiron, friske concha finas, coquinas al ajíllo. Jeg tror, min kærlighed til fisk kommer fra den japanske indflydelse.

Hvad er dit ultimative karrieremål?
Mit karrieremål er at åbne min egen restaurant, sandsynligvis i Grækenland. Men jeg elsker at leve ''i dag'', så hvad der end sker i fremtiden, er altid velkomment.

Hvis du kun kunne spise en Nobu-ret resten af dit liv, hvilken ville det være?
Jeg kan ikke vælge! Men hvis jeg skal vælge en, er det Yellowtail Sashimi Jalapeño med Yuzu Soy.

Hendes karriere hastighed og resultater til side har Eleni et hjerte af guld, og ligesom mange af os er blevet berørt af brystkræft. Derfor afholder Nobu en middag til fordel for Great Cancer awareness tirsdag den 16. oktober. hvor overskuddet fra billetterne vil gå direkte til velgørenheden. For Eleni er det vigtigt at skabe bevidsthed. Hun mener, at vi skal oplyse offentligheden om sundhedsmæssige konsekvenser af brystkræft, vigtigheden af at tage personligt ansvar for sundhed og dermed hjælpe stiftelsen med at fortsætte det hårde arbejde med bevidsthed.

Tak til Chef Eleni for hendes tid på Nobu Marbella og selvfølgelig også tak til hele teamet på Puente Romano Marbella, det er altid en fornøjelse at arbejde sammen med jer alle!